‘De gezondheid van de koeien staat voorop’

Gezondere koeien en voedzamer gras van eigen land, dat is wat Cees Biesheuvel voor ogen staat. ‘En natuurlijk melk die nog lekkerder en voedzamer is,’ zegt de biologische melkveehouder uit Geervliet. Dit voorjaar startte de bouw van zijn eigen hooidrogerij.

Een prachtige lentedag op Hof van Geervliet, een melkveehouderij met 120 koeien op Voorne-Putten. Cees en Rosanne Biesheuvel genieten even van de rust – die ochtend is de laatste heipaal de grond in gegaan. ‘Ze zijn wekenlang aan het heien geweest. En de verdere bouw van de nieuwe schuur wordt natuurlijk snel weer opgepakt. Dus we genieten maar even van de stilte’, lacht Rosanne.

De nieuwe hooischuur moet deze zomer klaar zijn. Cees ging niet over één nacht ijs bij de plannen voor de schuur. ‘Het is een flinke investering’, vertelt hij. ‘Daarom ben ik bij verschillende boeren die al zo’n grasdrooginstallatie hebben, gaan kijken. Ik zag dat de koeien het goed deden en dat de techniek die in zo’n schuur wordt gebruikt enorm is doorontwikkeld. Een computersysteem meet alles, regelt alles… Toen zag ik wel: een hooidrogerij maakt je minder afhankelijk van anderen, omdat je minder krachtvoer en minder loonwerk nodig hebt.’

Minder krachtvoer nodig

Cees besloot drie jaar geleden om biologisch te gaan boeren. Hij werkt samen met zijn buurman, die akkerbouwer is. ‘Hij teelt grasklaver voor ons. Van die grasklaver kunnen wij straks ook hooi maken in onze nieuwe schuur. Zo schakelen we over van een rantsoen met veel gefermenteerde ingrediënten, zoals kuilgras en snijmais, naar een kwalitatief hoogstaand rantsoen met vers gras en vers gedroogd hooi. Het eiwit uit dat voer wordt beter opgenomen en je hebt minder krachtvoer nodig. En omdat de kwaliteit van het voedsel voor de koeien verbetert, verbetert ook de kwaliteit van de mest, die daardoor beter opneembaar is door de bodem. Zo kunnen we onze lokale kringloop versterken.’

Volledig computergestuurd

Buiten staan de kalfjes in de zon hun eerste porties hooi te herkauwen. ‘Wat we nu aan hooi hebben, geven we aan het jongvee’, zegt Cees. ‘Met de nieuwe schuur hopen we straks veel meer hooi te kunnen produceren. In Nederland is het in mei en juni vaak nog niet warm genoeg. Maar met de nieuwe drogerij kunnen we veel vroeger in het seizoen beginnen. Het klimaatsysteem in de schuur zorgt dat het gras in drie dagen wordt gedroogd. Vervolgens droogt het nog een week lang elke dag een uur na, dat gaat volledig computergestuurd. Het is een techniek uit Oostenrijk, die helemaal is doorontwikkeld.’

Hij houdt wel van een beetje pionieren en de gezondheid van de koeien staat voor hem voorop. ‘Ik zie dat ons vee al gezonder is geworden sinds we biologisch werken: we gebruiken minder antibiotica en de dieren hebben minder vaak uierontsteking.” Samen met Rotterdam de boer op! experimenteren we met getoaste veldbonen, ook een manier om de opname van eiwitten te verbeteren. Voeding is zo belangrijk. De hooidrogerij is een nieuwe stap om die te verbeteren. Koeienfokkers die met hun dieren meedoen aan koeienkeuringen en shows voeren hun koeien ook alleen maar hooi. Dat zegt wel iets.’

LEADER-project

In Zuid-Holland is Hof van Geervliet de eerste die een hooidrogerij bouwt. ‘Rotterdam de boer op! heeft ons ondersteund bij de LEADER-aanvraag’, zegt Cees. ‘Met die subsidie konden we de knoop doorhakken. We bouwen ook een nieuwe stal en een vergaderruimte, waar we straks onze kennis kunnen delen met andere boeren. Rotterdam de boer op! helpt ons ook bij de monitoring van de biodiversiteit. En we sluiten ons aan bij de hooimelkvereniging, om te kijken of we een keten kunnen opzetten van hooimelk. Het zou toch geweldig zijn als we met deze melk straks ook hooikaas kunnen gaan maken.’